第四紀
約258万年前〜現在 ・ 新生代
第四紀は、私たちが生きている現在の紀です。氷期と間氷期のくり返し、そして私たちホモ・サピエンスの進化と世界への拡散によって特徴づけられます。
ひと目でわかる
- 始まり
- 約258万年前
- 終わり
- 現在
- 長さ
- 約258万年
- 代
- 新生代
- 気候
- 氷室期（極に氷床がある）
- 海面より上の陸地（PaleoDEM）
- ~31.8%
- 地図に登場する恐竜
- 0
第四紀の世界
当時の地球
大陸はほぼ現在の位置にあり、今も年に数cmずつ動いています。氷期の最盛期には海面が最大約120m下がり、アジアと北アメリカを結ぶベーリンジアのような陸橋が現れました。
気候
地球の公転軌道の変化にあわせて、氷期と間氷期が交互に訪れます。約2万年前の最終氷期最盛期には、厚さ数kmの氷床が北アメリカやヨーロッパ北部の大部分を覆っていました。現在は温暖な間氷期、完新世です。
生物
氷河時代には、ケナガマンモス、ホラアナグマ、オオナマケモノ、サーベルタイガーなどが暮らしていました。ホモ・サピエンスは約30万年前にアフリカで誕生し、南極を除くすべての大陸へ広がりました。最終氷期の終わりには、多くの大型哺乳類が姿を消しました。
第四紀の恐竜
鳥類以外の恐竜は6600万年前にすでに絶滅していました。現在も生きている子孫が鳥類です。
時代の終わり
第四紀はまだ終わっていません。今も続いています。
重要ポイント
- 過去260万年のあいだに、氷期と間氷期のサイクルが数十回くり返されました。
- 人類は少なくとも1万5000〜2万年前までにアメリカ大陸へ到達しました。
- フィンランドやスカンジナビアは、氷床が消えた後の反動で今も隆起しています。
データ：陸と海
第四紀には、地表の平均31.8％が復元海水準より上にありました（31.8〜31.8％）。同じモデルで現在は31.8％です。
データの出典
- 大陸の位置：GPlates Web Service、Müller et al.（2019）のプレートモデル（0〜2億5000万年前）。
- 地形と海岸線：PALEOMAP PaleoDEM、Scotese & Wright（2018）、doi:10.5281/zenodo.5460860、CC BY 4.0。
- 紀の境界：国際層序委員会（ICS）国際年代層序表（2023/09）。
これらは科学的な復元であり、観測値ではありません。古い時代ほど不確かさが大きくなります。 このサイトとデータ出典