Período Cuaternario
Hace 2,58 – 0 millones de años · Era Cenozoico
El Cuaternario es el período actual. Lo definen los ciclos glaciares repetidos y la evolución y expansión global de nuestra especie.
De un vistazo
- Inicio
- 2,58 Ma
- Fin
- presente
- Duración
- 2,58 millones de años
- Era
- Cenozoico
- Estado climático
- Glaciar (casquetes polares)
- Tierra sobre el nivel del mar (PaleoDEM)
- ~31,8%
- Dinosaurios en nuestro mapa
- 0
El mundo en el Cuaternario
Abrir el mapa interactivo a 0 Ma → Vista de elevación
Cómo era la Tierra
Los continentes están prácticamente en su posición actual y siguen moviéndose unos centímetros al año. En los máximos glaciares el mar bajó hasta unos 120 metros, dejando al descubierto puentes de tierra como Beringia, entre Asia y Norteamérica.
Clima
La Tierra oscila entre estados glaciares e interglaciares, marcados por cambios en su órbita. En el Último Máximo Glaciar, hace unos 20.000 años, hielos de kilómetros de espesor cubrían gran parte de Norteamérica y el norte de Europa. Hoy vivimos en un interglaciar cálido, el Holoceno.
Vida
Mamuts lanudos, osos de las cavernas, perezosos gigantes y tigres dientes de sable vivieron durante las glaciaciones. Homo sapiens surgió en África hace unos 300.000 años y llegó a todos los continentes salvo la Antártida. Muchos grandes mamíferos desaparecieron al final de la última glaciación.
Dinosaurios del Cuaternario
Los dinosaurios no avianos ya habían desaparecido hace 66 millones de años. Sus descendientes vivos son las aves.
Cómo terminó
El Cuaternario no ha terminado: continúa hoy.
Datos clave
- Ha habido decenas de ciclos glaciares en los últimos 2,6 millones de años.
- Los humanos llegaron a América hace al menos 15.000–20.000 años.
- Finlandia y Escandinavia siguen elevándose tras la desaparición del hielo.
Datos: tierra y mar
Durante el Cuaternario, en promedio el 31,8% de la superficie terrestre estaba sobre el nivel del mar reconstruido (rango 31,8–31,8%). Hoy el mismo modelo da 31,8%.
De dónde vienen estos datos
- Posición de los continentes: GPlates Web Service, modelo de placas de Müller et al. (2019), 0–250 Ma.
- Elevación y costas: PaleoDEM de PALEOMAP, Scotese y Wright (2018), doi:10.5281/zenodo.5460860, CC BY 4.0.
- Límites de los períodos: Tabla Cronoestratigráfica Internacional de la ICS (2023/09).
Son reconstrucciones científicas, no observaciones. La incertidumbre aumenta cuanto más atrás en el tiempo. Acerca de y fuentes de datos
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