2億5000万年後の地球は？次の超大陸を考える

2026年5月19日

パンゲアは最初の超大陸ではなく、最後とも限りません。今は離れている大陸が、約2億〜3億年後に再び集まる可能性があります。ただし、その形や場所については複数の説があります。

大陸は集まり、また分かれる

パンゲア以前にも、約8億年前ごろのロディニアや、約16億年前ごろのヌーナなどの超大陸がありました。大陸は分裂した後、何億年もかけて再び集まるという変化を繰り返してきました。

背景には地球内部の熱とマントルの流動、プレートの沈み込みなどがあります。超大陸の形成と分裂は、数億年規模の循環として捉えられています。

「アメイジア」は、アメリカ大陸とアジアが集まる将来像です。太平洋の縮小や、大陸が北側へ回り込んで北極海が閉じる過程を重視するなど、具体的なモデルには違いがあります。

どこに新しい沈み込み帯ができるかによって、海の広がり方は変わります。大西洋がしばらく拡大し続ける可能性もあり、現在の運動だけから一つの未来を決めることはできません。

別のシナリオである「パンゲア・プロキシマ」では、大西洋に新たな沈み込みが発達し、アメリカ大陸がヨーロッパやアフリカへ再び近づきます。なお、ノヴォパンゲアなど、海の閉じ方が異なる別の将来像も提案されています。

アフリカとヨーロッパの接近によって地中海が閉じ、オーストラリアも東南アジアと衝突する。そのような動きを組み合わせて、新たな超大陸の姿が描かれています。

約2億〜3億年後に大陸が再集結するという予測はありますが、確定した未来ではありません。どの海が閉じるかが、モデルを分ける大きな論点です。

巨大な大陸の内陸には海の影響が届きにくく、乾燥や大きな寒暖差が生じやすくなります。パンゲアの時代にも厳しい環境変化があり、ペルム紀末には大規模な火山活動などに伴う大量絶滅が起きました。

大陸が集まると海岸線や浅い海の分布も変わり、多くの海洋生物のすみかに影響します。気候変化と生息地の変化が重なれば、生命の多様性にも大きな影響を与えるでしょう。

次の超大陸はいつできる？

多くのシナリオでは約2億〜3億年後を想定します。ただし、これほど遠い未来の予測には大きな不確実性があります。

太平洋と大西洋、どちらが閉じる？

意見が分かれています。太平洋の縮小を重視する説も、大西洋が将来閉じるとする説もあります。

パンゲアの前にも超大陸はあった？

はい。ロディニアやヌーナなどが知られています。「パンゲア」という名前は、その中でも比較的新しい特定の超大陸を指します。