パンゲアからあまり動かなかった大陸は？

クラトンとは、古く安定した大陸の核

クラトンは、何十億年も前に形成された大陸地殻の古い部分です。厚く冷えた岩石圏の根を持ち、若く薄い地殻に比べて変形や分裂に強いため、長い歴史を保っています。

西アフリカ、コンゴ、カナダ楯状地、西オーストラリアのピルバラ、シベリアなどが代表例です。ここでいう安定性は、内部の構造が保たれることを指します。地球上の同じ場所に止まっている、という意味ではありません。

古い大陸の核が残る国・地域

• 西アフリカ：ガーナ、マリ、セネガルなどの地下には、非常に古く安定した西アフリカ・クラトンが広がります。
• 中央アフリカ：コンゴ民主共和国と周辺諸国には、同じく古いコンゴ・クラトンがあります。
• カナダ：東部・中部に広がるカナダ楯状地は世界最大級の古い地殻で、一部には40億年以上前の岩石が残ります。
• 西オーストラリア：ピルバラ・クラトンには約36億年前の岩石があり、初期地球を知る手がかりになります。
• 南アフリカ：カープバール・クラトンも、長く存続した古い大陸地殻です。
• シベリア：古いクラトンが保たれていますが、ヨーロッパ側との衝突など、大陸全体としての移動は経験しています。

アフリカは緯度変化が比較的小さい

アフリカはパンゲアの中心に近かったため、ほかの大陸ほど大きく緯度を変えなかったとされます。8000km以上移動したインドや、2500km以上北上したオーストラリアとは対照的です。

もちろん、完全に静止していたわけではありません。北上によってテチス海が狭まり、ヨーロッパとの接近はアルプスの形成にも関わりました。現在もアフリカプレートは年に約2cm北へ移動しています。

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