A jornada da América do Sul através de 300 milhões de anos
13 de maio de 2026
A América do Sul nem sempre esteve onde está hoje. Ao longo dos últimos 300 milhões de anos, fez parte de um supercontinente, uniu-se a África, isolou-se no seu próprio oceano e gradualmente derivou para a sua posição atual. Cada etapa desta jornada moldou a geografia, o clima e a vida do continente.
300 milhões de anos atrás: nas profundezas de Gondwana
Há trezentos milhões de anos, durante o período Carbonífero, a América do Sul fazia parte firmemente de Gondwana. Situava-se ao sul do equador, ligado à África no seu lado oriental, à Antártida no seu sul, e com a América do Norte ligada através de uma ligação estreita através do que hoje é a América Central.
O clima estava frio nesta época. Evidências de glaciação encontradas no Brasil, Argentina e Uruguai confirmam que partes da América do Sul estavam cobertas por mantos de gelo, um contraste dramático com as florestas tropicais que cobrem hoje grande parte do continente.
200 milhões de anos atrás: Pangeia começa a se romper
Há 200 milhões de anos, a Pangeia estava começando a se desintegrar. A América do Sul permaneceu unida a África, mas o Atlântico Norte começava a abrir-se, separando lentamente a América do Norte da Europa e de África. A América do Sul e a África ainda formavam uma única massa terrestre contínua.
O clima da América do Sul nesta época estava mudando. O interior tornou-se cada vez mais árido à medida que a Pangeia se fragmentava, com os primeiros dinossauros a cruzarem livremente entre a América do Sul, África e América do Norte antes do Atlântico completar a sua abertura.
130 milhões de anos atrás: o Atlântico se abre
Há cerca de 130 milhões de anos, o rifteamento começou a separar a América do Sul da África, começando no sul e propagando-se lentamente para o norte. Uma rota marítima estreita se formou primeiro, eventualmente crescendo no Oceano Atlântico Sul.
À medida que a América do Sul se isolou, sua fauna começou a evoluir de forma independente. O continente desenvolveu um conjunto único de animais, incluindo preguiças gigantes, tatus e os ancestrais dos modernos mamíferos sul-americanos.
A abertura do Atlântico Sul foi um dos eventos geológicos mais significativos do Cretáceo. Demorou dezenas de milhões de anos para que a rota marítima se transformasse totalmente em um oceano.
3 milhões de anos atrás: as Américas se unem
Durante a maior parte dos últimos 130 milhões de anos, a América do Sul foi um verdadeiro continente insular, isolado da América do Norte pela lacuna que hoje é a América Central. Há cerca de 3 milhões de anos, o istmo do Panamá surgiu do mar e ligou os dois continentes.
Este Grande Intercâmbio Biótico Americano permitiu que animais cruzassem entre a América do Norte e a América do Sul. Espécies norte-americanas como veados, cavalos e grandes felinos migraram para o sul, enquanto espécies sul-americanas como preguiças e gambás migraram para o norte.
Perguntas frequentes
A América do Sul sempre esteve no mesmo hemisfério de hoje?
A América do Sul sempre esteve no hemisfério sul, mas estava mais ao sul durante a época de Gondwana, com partes cobertas por geleiras, ao contrário do continente tropical de hoje.
Quando a floresta amazônica se desenvolveu?
A floresta amazónica na sua forma moderna desenvolveu-se há relativamente pouco tempo, expandindo-se significativamente depois da elevação dos Andes e da criação das condições climáticas húmidas da bacia amazónica.
A América do Sul ainda está em movimento?
Sim. A América do Sul afasta-se de África para oeste a cerca de 3 centímetros por ano, à medida que o Atlântico Sul continua a alargar-se.
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