2億5000万年前のアメリカはどこにあった？

2026年4月7日

現在のアメリカは大西洋と太平洋に挟まれ、陸続きの隣国はカナダとメキシコです。しかし約2億5000万年前は、アフリカやヨーロッパとパンゲア大陸を形づくっていました。大西洋はまだありませんでした。

アメリカ東部はアフリカのすぐ隣だった

三畳紀の初め、約2億5000万年前のアメリカ東部は、現在のアフリカ北西部やイベリア半島に接していました。バージニア州のアパラチア山脈とモロッコには対応する岩石があり、約2億年前から大西洋が開くまで、同じ山系の一部だったことを物語ります。

アメリカ中部の多くは赤道に近く、高温で半乾燥の気候でした。後の恐竜時代に北米を二分した内海はまだなく、内陸には乾燥した土地が広がり、河川が東のテチス海方面へ流れていました。

パンゲアの内陸には、海が気温を和らげる効果が届きません。季節ごとの温度差は大きく、現在のアメリカ南西部にあたる地域はとくに乾燥していました。ザイオン国立公園などの砂岩には、かつての大砂丘の記録が残っています。

テチス海に面した南東部の沿岸は、より温暖で湿潤でした。生態系は、数百万年前に全生物種の9割以上を失ったとされるペルム紀末の大量絶滅から回復する途中で、初期の恐竜の近縁群も現れ始めていました。

ユタ州のザイオン国立公園に見られる砂岩は、北アメリカが今より赤道に近かった時代の、広大な砂漠の歴史を伝えています。

現在はなだらかなアパラチア山脈ですが、約3億年前に北アメリカがアフリカやヨーロッパと衝突したころには、地球有数の高山帯でした。最盛期の標高は6000〜9000mに達し、現在のヒマラヤに匹敵した可能性があります。

その後、長い侵食によって山々は削られました。大西洋の向こう側の西アフリカにも対応する古い岩石があり、両大陸がかつてこの境界で結びついていたことが分かります。

アメリカ東海岸は本当にアフリカと接していたの？

はい。北アメリカの東縁はアフリカ北西部と接していました。アパラチア山脈やモロッコ周辺の地質には、大陸衝突の歴史が残っています。

パンゲアのアメリカには恐竜がいた？

約2億5000万年前の段階では、まだ恐竜は登場していません。最初の恐竜が現れたのは約2億3000万年前です。大型恐竜が繁栄するころには、パンゲアの分裂が進んでいました。

アメリカは赤道の近くにあった？

現在のアメリカ東部・中部の多くは赤道から緯度30度以内にあり、今とは異なる高温・半乾燥の気候でした。