Onde estavam os Estados Unidos há 250 milhões de anos?

Os Estados Unidos na Pangeia

Durante o período Triássico, há cerca de 250 milhões de anos, o leste dos Estados Unidos estava em contacto direto com o que hoje é o noroeste de África e a Península Ibérica. As formações rochosas nas Montanhas Apalaches da Virgínia correspondem às formações rochosas encontradas hoje em Marrocos. Já foram a mesma cordilheira, separada quando o Atlântico começou a se abrir, há cerca de 200 milhões de anos.

A maior parte da região central dos Estados Unidos ficava perto do equador nessa época, numa faixa de clima quente e semiárido. O vasto mar interior que mais tarde dividiu a América do Norte durante a era dos dinossauros ainda não existia. Em vez disso, o interior era em grande parte um deserto elevado, interrompido por sistemas fluviais que drenavam em direção ao Mar de Tétis, a leste.

O clima dos Estados Unidos há 250 milhões de anos

O interior da Pangeia não teve influência moderadora do oceano, o que criou variações extremas de temperatura entre as estações. A região que hoje é o sudoeste americano era um dos lugares mais secos da Terra, com dunas de areia agora preservadas como formações de arenito em lugares como o Parque Nacional de Zion.

As áreas costeiras do sudeste, voltadas para o Mar de Tétis, eram mais quentes e úmidas. A vida estava se recuperando da extinção do Permiano que ocorrera apenas alguns milhões de anos antes, destruindo mais de 90% de todas as espécies. Os primeiros parentes dos dinossauros estavam começando a aparecer na paisagem.

Os Apalaches já foram em escala do Himalaia

As suaves e arredondadas Montanhas Apalaches já estiveram entre os picos mais altos da Terra. Formaram-se quando a América do Norte colidiu com a África e a Europa durante a montagem final da Pangeia, há cerca de 300 milhões de anos. No seu auge, eles podem ter atingido de 6.000 a 9.000 metros de altura, rivalizando com o Himalaia moderno.

Ao longo dos 250 milhões de anos desde que a Pangeia se separou, a erosão reduziu estas montanhas a uma fração da sua altura original. As mesmas rochas antigas aparecem hoje na África Ocidental, confirmando que os dois continentes já foram soldados nesta costura.

Perguntas frequentes