Onde estava a Austrália há 250 milhões de anos?
14 de junho de 2026
A Austrália hoje é conhecida por seu calor, seus desertos e sua vida selvagem única. Mas há 250 milhões de anos, a Austrália era uma massa terrestre fria e de alta latitude ligada à Antártida, formando parte do vasto supercontinente meridional Gondwana.
A posição da Austrália na Pangeia
Na época da Pangeia, há 250 milhões de anos, a Austrália situava-se a cerca de 60 a 75 graus de latitude sul, bem dentro da região polar. Estava diretamente ligado à Antártica ao longo do que hoje é a margem sul da Austrália. Ao norte e ao oeste, a Austrália estava conectada ao resto de Gondwana, incluindo Índia, África e América do Sul.
O clima global há 250 milhões de anos era frio em grande parte de Gondwana. A Austrália estava à beira ou dentro de uma grande camada de gelo de Gondwana. Tillites e pavimentos glaciais encontrados em vários estados australianos, particularmente no Sul da Austrália e no Território do Norte, são evidências desta antiga glaciação.
As Florestas Glossopteris
Apesar do clima frio, a Austrália não era árida. Glossopteris, a distinta samambaia que cresceu em todos os continentes de Gondwana, formou florestas polares em grande parte da Austrália. Os depósitos de carvão formados a partir dessas florestas são encontrados em Queensland, Nova Gales do Sul e Victoria, tornando-os alguns dos depósitos de carvão mais antigos da Austrália.
O registo fóssil de Glossopteris na Austrália corresponde perfeitamente ao registo na Antártida, na Índia, em África e na América do Sul, fornecendo provas poderosas de que todas estas massas de terra foram unidas durante o período Permiano.
Os depósitos de carvão de Queensland e Nova Gales do Sul formaram-se a partir de antigas florestas de Glossopteris que cresceram na fria Gondwana, Austrália, há cerca de 300 milhões de anos.
A longa jornada da Austrália para o norte
Após a dissolução da Pangeia, a Austrália permaneceu ligada à Antártica por um tempo incomumente longo. Enquanto outros fragmentos de Gondwana se separaram anteriormente, a Austrália e a Antártica permaneceram unidas até cerca de 35 milhões de anos atrás. Esta separação tardia é parte da razão pela qual a vida selvagem da Austrália é tão única, tendo evoluído isoladamente durante um período relativamente longo.
Desde que se separou da Antártida, a Austrália deslocou-se para norte cerca de 7 centímetros por ano. Atualmente é o grande continente que se move mais rapidamente. Dentro de cerca de 50 milhões de anos, a Austrália colidirá com o Sudeste Asiático, fechando a rota marítima entre os oceanos Índico e Pacífico.
Perguntas frequentes
A Austrália estava perto do Pólo Sul há 250 milhões de anos?
Sim. A Austrália estava localizada a cerca de 60 a 75 graus de latitude sul, dentro da região polar, e estava diretamente ligada à Antártida como parte de Gondwana.
Por que a Austrália tem uma vida selvagem tão única?
A vida selvagem única da Austrália, incluindo marsupiais como cangurus e wombats, evoluiu isoladamente. Depois de se separar da Antártida há cerca de 35 milhões de anos, a Austrália derivou para norte como um continente insular, permitindo que os seus animais evoluíssem de forma independente.
Como sabemos que a Austrália estava ligada à Antártica?
Vários tipos de evidências confirmam a ligação: tipos de rochas correspondentes ao longo das margens de ambos os continentes, conjuntos fósseis idênticos, dados paleomagnéticos e a geometria das placas tectônicas.
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