Onde estava a Índia há 250 milhões de anos?
8 de junho de 2026
A Índia hoje fica nos trópicos, banhada pelo Oceano Índico. Mas há 250 milhões de anos, a Índia estava numa parte completamente diferente do mundo, ligada à Antártida e à África, no supercontinente meridional Gondwana, bem a sul do equador.
A posição da Índia na Pangeia
Na época da Pangeia, há 250 milhões de anos, a Índia estava inserida no Gondwana, entre a Antártida, a sul, e a África, a oeste, a cerca de 50 a 65 graus de latitude sul. Isto colocou-o firmemente na região polar da Terra, e o registo geológico confirma-o: depósitos glaciares do Permiano são encontrados em toda a Índia, incluindo nas formações rochosas do Supergrupo Gondwana que abrangem grande parte do subcontinente.
A terra que hoje abriga mais de um bilhão de pessoas era fria, glacial e à beira de uma enorme camada de gelo. A flora era dominada por Glossopteris, a samambaia adaptada ao frio encontrada em todos os continentes de Gondwana. O Lystrosaurus, o pequeno réptil terapsídeo, sobreviveu à extinção do Permiano e seus fósseis são encontrados na Índia, Antártica, África e China.
Evidência Glacial na Índia
O Supergrupo Gondwana da Índia preserva um registo notável deste passado frio. Tillites, que são rochas formadas a partir de antigos sedimentos glaciais, são encontrados na Índia central e peninsular. As estrias glaciais, arranhões deixados pelo movimento do gelo na rocha, foram documentadas em vários estados indianos.
Esta evidência glacial em latitudes que agora são tropicais foi uma das principais observações que convenceu os cientistas da deriva continental. Os mesmos depósitos glaciais aparecem em rochas de idade equivalente na Antártica, na África do Sul, na Austrália e na América do Sul, uma coincidência impossível se os continentes sempre tivessem estado nas suas posições atuais.
Os depósitos e estrias glaciais encontrados em toda a Índia peninsular são evidências diretas de que a Índia já esteve perto do Pólo Sul, muito antes de correr para o norte para colidir com a Ásia.
A dramática jornada para o norte
Depois que a Pangeia começou a se desintegrar, a Índia separou-se da África e da Antártica há cerca de 130 milhões de anos e iniciou uma jornada extraordinária em direção ao norte, através do oceano Tétis. Movendo-se até 20 centímetros por ano, a Índia viajou mais de 8.000 quilómetros em cerca de 80 milhões de anos.
A colisão com a Ásia, há cerca de 50 milhões de anos, construiu o Himalaia, a cordilheira mais alta da Terra. Os fósseis de criaturas marinhas do fundo do mar do Oceano Tethys podem agora ser encontrados nos cumes destas montanhas, levados para lá pela colisão.
Perguntas frequentes
A Índia estava perto do Pólo Sul há 250 milhões de anos?
Sim. A Índia estava a aproximadamente 50 a 65 graus de latitude sul, perto da borda do manto de gelo de Gondwana, há 250 milhões de anos.
Como sabemos onde estava a Índia há 250 milhões de anos?
Múltiplas linhas de evidência confirmam a antiga posição polar da Índia: depósitos glaciais, medições paleomagnéticas em rochas antigas, correspondência de conjuntos fósseis com outros continentes Gondwana e correlações de tipos de rochas.
Por que a Índia é chamada de subcontinente?
A Índia é chamada de subcontinente porque é uma grande e distinta massa de terra que fica em seu próprio fragmento tectônico, separada da principal massa de terra da Eurásia pelos Himalaias e pelos grandes rios que os drenam.
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