Onde estava a Índia antes de cair na Ásia?

Índia em Gondwana

Durante a era da Pangeia, há 250 milhões de anos, a Índia estava firmemente inserida em Gondwana, o supercontinente meridional. Situava-se entre a África, a oeste, e a Antártica, ao sul, bem ao sul do equador, a cerca de 40 a 60 graus de latitude sul. Os depósitos glaciais deste período são preservados hoje nas formações rochosas indianas.

Quando Gondwana começou a se desintegrar, a Índia separou-se da África e de Madagascar há cerca de 130 milhões de anos. Ao contrário da Austrália, que demorou muito mais para se afastar, a Índia moveu-se com uma velocidade extraordinária.

A notável velocidade da Índia através do oceano

A Índia moveu-se para norte através do Oceano Tethys a uma velocidade de 15 a 20 centímetros por ano, aproximadamente o dobro da velocidade de qualquer outra grande placa tectônica. Isso a tornou uma das placas de movimento mais rápido da história da Terra.

À medida que a Índia avançava para norte, o oceano Tethys estreitou-se e acabou por fechar. Os sedimentos do fundo do mar foram comprimidos para cima quando as duas placas se encontraram. Hoje, esses sedimentos marinhos, incluindo fósseis de criaturas oceânicas, podem ser encontrados nos cumes do Himalaia.

A colisão que construiu o Himalaia

A Índia começou a colidir com a Ásia há cerca de 50 a 55 milhões de anos. A crosta continental não pode ser subduzida porque é muito flutuante, então as duas placas se amassaram, empurrando as rochas para cima para formar o Himalaia e o Planalto Tibetano.

A colisão ainda está em andamento. A Índia continua a avançar para a Ásia cerca de 5 centímetros por ano, e os Himalaias continuam a crescer alguns milímetros anualmente. O Planalto Tibetano, com uma altitude média de mais de 4.500 metros, é o maior e mais alto planalto da Terra.

Perguntas frequentes