Onde estava a Austrália antes de se tornar uma ilha?

Quando a Austrália se separou da Antártida?

A Austrália separou-se da Antártida há cerca de 45 milhões de anos. A abertura entre eles permitiu que as correntes oceânicas circundassem a Antártida, ajudando a isolar o continente e a construir a camada de gelo antártica.

Austrália em Gondwana

Durante a era da Pangeia, há 250 milhões de anos, a Austrália fazia parte do supercontinente meridional Gondwana, situada ao lado da Antártida, da Índia, da África e da América do Sul. Nessa altura, a Austrália ficava muito a sul, numa posição mais próxima do Pólo Sul do que do equador, embora o clima global fosse suficientemente quente para que o gelo polar fosse mínimo.

À medida que a Pangeia se desfez, o próprio Gondwana começou a fragmentar-se. A Índia separou-se primeiro e deslocou-se para norte, enquanto a África e a América do Sul se separaram. A Austrália permaneceu ligada à Antártica por mais milhões de anos.

Quando a Austrália finalmente se libertou

A Austrália só se separou da Antártica há cerca de 45 milhões de anos. Antes disso, os dois estavam unidos no que hoje é o Oceano Antártico. A divisão abriu uma rota para as correntes oceânicas circularem ao redor da Antártica, criando a Corrente Circumpolar Antártica.

A corrente isolou a Antártica das águas tropicais quentes e resfriou o continente, ajudando a formar o manto de gelo antártico. A saída da Austrália mudou o clima da Antártica.

A Jornada da Austrália para o Norte

Desde que se separou da Antártida, a Austrália tem-se deslocado para norte a cerca de 7 centímetros por ano, uma das taxas mais rápidas de qualquer grande placa continental. Nos últimos 45 milhões de anos, viajou mais de 2.500 quilômetros. Atualmente está em rota de colisão com o Sudeste Asiático e começará a fazer contato em cerca de 50 milhões de anos.

Esta deriva para o norte teve consequências significativas para a vida selvagem australiana. À medida que o continente se deslocava para latitudes mais quentes, o seu clima mudou dramaticamente. A fauna marsupial única evoluiu isoladamente, produzindo espécies não encontradas em nenhum outro lugar da Terra.

Perguntas frequentes