Cambrien
Il y a 538,8 – 485,4 millions d’années · Ère Paléozoïque
Le Cambrien ouvre le Phanérozoïque, l’éon de la vie animale visible. En quelques dizaines de millions d’années, les océans se remplissent de trilobites, de premiers arthropodes, de mollusques, d’éponges et des premiers chordés, nos lointains parents.
En bref
- Début
- 538,8 Ma
- Fin
- 485,4 Ma
- Durée
- 53,4 millions d’années
- Ère
- Paléozoïque
- État climatique
- Serre (chaud, peu ou pas de glace polaire)
- Terres émergées (PaleoDEM)
- ~20,5%
- Dinosaures sur notre carte
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Le monde au Cambrien
Ouvrir la carte interactive à 510 Ma → Vue du relief
À quoi ressemblait la Terre
L’essentiel des terres se trouvait dans l’hémisphère sud. Le grand continent Gondwana (futures Afrique, Amérique du Sud, Antarctique, Australie et Inde) s’étendait de l’équateur vers le pôle Sud, tandis que Laurentia (Amérique du Nord), Baltica (Europe du Nord) et la Sibérie étaient de plus petits continents proches de l’équateur. Les terres étaient de la roche nue : ni plantes, ni sols, ni forêts.
Climat
Le Cambrien était un monde de serre chaud, riche en dioxyde de carbone, avec peu ou pas de glace polaire. Le niveau marin a monté et inondé les marges continentales, créant de vastes mers peu profondes où s’est développée une grande partie de la nouvelle faune.
La vie
La vie était presque entièrement marine. Des gisements comme les schistes de Burgess (Canada) et Chengjiang (Chine) conservent des animaux à corps mou avec un détail extraordinaire, dont Anomalocaris, un prédateur de près d’un mètre. Les récifs étaient bâtis par des archéocyathes proches des éponges, pas par des coraux.
Les dinosaures du Cambrien
Il n’y avait pas encore de dinosaures. Les premiers apparaissent au Trias supérieur, il y a environ 233 millions d’années.
Comment elle s’est terminée
Le Cambrien s’est achevé par plusieurs épisodes d’extinction qui ont durement frappé les trilobites, liés à des variations d’oxygène et de température des océans. Sa fin est fixée à 485,4 millions d’années, au début de l’Ordovicien.
Faits clés
- La plupart des embranchements animaux actuels apparaissent dans les fossiles cambriens.
- Les premiers yeux et coquilles dures se sont vite répandus, sans doute sous la pression des prédateurs.
- Hormis des croûtes microbiennes, il n’y avait pas encore de vie sur la terre ferme.
Données : terres et mers
En moyenne, 20,5 % de la surface terrestre se trouvait au Cambrien au-dessus du niveau marin reconstitué (de 18,8 à 21,3 %). Aujourd’hui, le même modèle donne 31,8 %.
D’où viennent ces données
- Position des continents : GPlates Web Service, modèle de plaques complètes de Merdith et al. (2021), 250–540 Ma.
- Relief et côtes : PaleoDEM PALEOMAP, Scotese & Wright (2018), doi:10.5281/zenodo.5460860, CC BY 4.0.
- Limites des périodes : Charte chronostratigraphique internationale de l’ICS (2023/09).
Ce sont des reconstructions scientifiques, pas des observations. L’incertitude augmente à mesure que l’on remonte dans le temps. À propos et sources
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