Carbonifère
Il y a 358,9 – 298,9 millions d’années · Ère Paléozoïque
Le Carbonifère doit son nom aux couches de charbon formées dans ses immenses forêts marécageuses. C’est l’époque des insectes géants, des premiers reptiles et des collisions qui ont soudé la Pangée.
En bref
- Début
- 358,9 Ma
- Fin
- 298,9 Ma
- Durée
- 60 millions d’années
- Ère
- Paléozoïque
- État climatique
- Glacière (calottes polaires)
- Terres émergées (PaleoDEM)
- ~26,5%
- Dinosaures sur notre carte
- 0
Le monde au Carbonifère
Ouvrir la carte interactive à 320 Ma → Vue du relief
À quoi ressemblait la Terre
Le Gondwana et la Laurussia entrèrent en collision, élevant les chaînes varisque et appalachienne. À la fin de la période, presque toutes les terres formaient le supercontinent Pangée, qui s’étirait d’un pôle à l’autre.
Climat
Le Carbonifère débuta chaud puis bascula dans la glaciation du Paléozoïque supérieur, l’une des plus longues phases glaciaires du Phanérozoïque. La glace couvrait le sud du Gondwana tandis que des marais tropicaux prospéraient près de l’équateur. L’enfouissement de la matière végétale fit baisser le CO₂ et monter l’oxygène.
La vie
Des forêts de lycophytes géants (Lepidodendron), de prêles et de fougères arborescentes dominaient les tropiques. L’oxygène abondant permit des arthropodes géants comme la libellule Meganeura et le mille-pattes Arthropleura. Les amniotes, premiers animaux aux œufs pondus sur terre, apparurent, dont les premiers reptiles.
Les dinosaures du Carbonifère
Il n’y avait pas encore de dinosaures. Les premiers apparaissent au Trias supérieur, il y a environ 233 millions d’années.
Comment elle s’est terminée
Il y a environ 305 millions d’années, les forêts tropicales s’effondrèrent sous un climat plus sec, fragmentant les habitats. La période s’acheva il y a 298,9 millions d’années.
Faits clés
- Une grande partie du charbon brûlé depuis la révolution industrielle s’est formée au Carbonifère.
- Meganeura avait une envergure d’environ 70 cm.
- L’oxygène atmosphérique a peut-être dépassé les 21 % actuels.
Données : terres et mers
En moyenne, 26,5 % de la surface terrestre se trouvait au Carbonifère au-dessus du niveau marin reconstitué (de 24,2 à 28,3 %). Aujourd’hui, le même modèle donne 31,8 %.
D’où viennent ces données
- Position des continents : GPlates Web Service, modèle de plaques complètes de Merdith et al. (2021), 250–540 Ma.
- Relief et côtes : PaleoDEM PALEOMAP, Scotese & Wright (2018), doi:10.5281/zenodo.5460860, CC BY 4.0.
- Limites des périodes : Charte chronostratigraphique internationale de l’ICS (2023/09).
Ce sont des reconstructions scientifiques, pas des observations. L’incertitude augmente à mesure que l’on remonte dans le temps. À propos et sources
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