Crétacé

Il y a 145 – 66 millions d’années · Ère Mésozoïque

Le Crétacé est la plus longue période du Phanérozoïque. Il a vu la plus grande diversité de dinosaures, l’essor des plantes à fleurs et l’une des fins les plus célèbres de l’histoire de la Terre.

En bref

Début: 145 Ma
Fin: 66 Ma
Durée: 79 millions d’années
Ère: Mésozoïque
État climatique: Serre (chaud, peu ou pas de glace polaire)
Terres émergées (PaleoDEM): ~32,5%
Dinosaures sur notre carte: 9

Le monde au Crétacé

Relief et côtes reconstitués à 90 Ma (PaleoDEM PALEOMAP, Scotese & Wright 2018). Les verts et bruns sont des terres, les bleus la mer.

Ouvrir la carte interactive à 90 Ma → Vue du relief Voir les dinosaures sur la carte

À quoi ressemblait la Terre

Les continents se rapprochèrent de leurs formes actuelles. L’Amérique du Sud se sépara de l’Afrique, ouvrant l’Atlantique Sud, et l’Inde se détacha du Gondwana pour filer vers le nord. Le niveau marin était exceptionnellement haut : la voie maritime intérieure de l’Ouest coupait l’Amérique du Nord en deux et des mers peu profondes couvraient une grande partie de l’Europe et de l’Afrique du Nord.

Climat

Un monde de serre très chaud. Le CO₂ valait plusieurs fois le niveau actuel, les pôles étaient presque sans glace et des forêts poussaient près des pôles. La craie formée par un plancton minuscule s’accumula dans les mers chaudes et donna son nom à la période.

La vie

Les plantes à fleurs se diversifièrent avec les insectes pollinisateurs. Les dinosaures atteignirent leur apogée : d’abord Iguanodon et Spinosaurus, puis Triceratops, Ankylosaurus, Velociraptor, Parasaurolophus et Tyrannosaurus rex. Les mosasaures régnaient sur les mers et des ptérosaures comme Quetzalcoatlus sur le ciel.

Les dinosaures du Crétacé

Ces genres de notre carte vivaient au Crétacé. Les barres montrent la plage temporelle admise de chaque genre dans la période.

Iguanodon 130–122 Ma 18 occurrences fossiles dans cette période
Spinosaurus 99–93 Ma 11 occurrences fossiles dans cette période
Parasaurolophus 77–73 Ma 12 occurrences fossiles dans cette période
Velociraptor 75–71 Ma 8 occurrences fossiles dans cette période
Edmontosaurus 73–66 Ma 61 occurrences fossiles dans cette période
Pachycephalosaurus 70–66 Ma 18 occurrences fossiles dans cette période
Tyrannosaurus rex 68,5–66 Ma 58 occurrences fossiles dans cette période
Ankylosaurus 68–66 Ma 13 occurrences fossiles dans cette période
Triceratops 68–66 Ma 123 occurrences fossiles dans cette période

Plages stratigraphiques de consensus ; nombre de fossiles d’après la Paleobiology Database.

Silhouettes via PhyloPic : Iguanodon — Tasman Dixon, CC0 1.0 (PhyloPic) · Spinosaurus — Alessio Ciaffi, CC BY 4.0 (PhyloPic) · Parasaurolophus — Richard Rich, CC0 1.0 (PhyloPic) · Velociraptor — Itai Fein, CC0 1.0 (PhyloPic) · Edmontosaurus — Ivan Iofrida, CC BY 4.0 (PhyloPic) · Pachycephalosaurus — Emily Willoughby, CC BY-SA 3.0 (PhyloPic) · Tyrannosaurus — Fred Wierum, CC BY 4.0 (PhyloPic) · Ankylosaurus — Itai Fein, CC0 1.0 (PhyloPic) · Triceratops — Jagged Fang Designs, CC0 1.0 (PhyloPic)

Comment elle s’est terminée

Il y a 66 millions d’années, un astéroïde d’environ 10 km frappa Chicxulub (Mexique), tandis que les trapps du Deccan entraient en éruption en Inde. Environ les trois quarts des espèces, dont tous les dinosaures non aviens, disparurent.

Faits clés

Le Crétacé a duré environ 79 millions d’années.
T. rex n’a vécu que durant les derniers millions d’années de la période.
Les plantes à fleurs représentent aujourd’hui environ 90 % des espèces de plantes terrestres.

Données : terres et mers

Terres émergées, de 540 Ma à aujourd’hui

En moyenne, 32,5 % de la surface terrestre se trouvait au Crétacé au-dessus du niveau marin reconstitué (de 27,5 à 36,8 %). Aujourd’hui, le même modèle donne 31,8 %.

D’où viennent ces données

Position des continents : GPlates Web Service, modèle de plaques de Müller et al. (2019), 0–250 Ma.
Relief et côtes : PaleoDEM PALEOMAP, Scotese & Wright (2018), doi:10.5281/zenodo.5460860, CC BY 4.0.
Fossiles de dinosaures : occurrences de la Paleobiology Database.
Limites des périodes : Charte chronostratigraphique internationale de l’ICS (2023/09).

Ce sont des reconstructions scientifiques, pas des observations. L’incertitude augmente à mesure que l’on remonte dans le temps. À propos et sources

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