Kambrium

Vor 538,8 – 485,4 Millionen Jahren · Paläozoikum

Das Kambrium eröffnet das Phanerozoikum, das Äon des sichtbaren tierischen Lebens. Innerhalb weniger zehn Millionen Jahre füllten sich die Ozeane mit Trilobiten, frühen Gliederfüßern, Weichtieren, Schwämmen und den ersten Chordatieren, unseren fernen Verwandten.

Auf einen Blick

Beginn: 538,8 Ma
Ende: 485,4 Ma
Dauer: 53,4 Millionen Jahre
Ära: Paläozoikum
Klimazustand: Treibhaus (warm, kaum Polareis)
Land über dem Meeresspiegel (PaleoDEM): ~20,5%
Dinosaurier auf unserer Karte: 0

Die Welt im Kambrium

Rekonstruierte Höhen und Küsten bei 510 Ma (PALEOMAP PaleoDEM, Scotese & Wright 2018). Grün und Braun ist Land, Blau ist Meer.

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Wie die Erde aussah

Das meiste Land lag auf der Südhalbkugel. Der Riesenkontinent Gondwana (das spätere Afrika, Südamerika, die Antarktis, Australien und Indien) reichte vom Äquator bis Richtung Südpol, während Laurentia (Nordamerika), Baltica (Nordeuropa) und Sibirien kleinere Kontinente nahe dem Äquator waren. Das Land war nackter Fels: keine Pflanzen, kein Boden, keine Wälder.

Klima

Das Kambrium war eine warme Treibhauswelt mit viel Kohlendioxid und kaum Polareis. Der Meeresspiegel stieg und überflutete die Kontinentränder; in den so entstandenen Flachmeeren entwickelte sich ein Großteil des neuen Tierlebens.

Leben

Das Leben war fast ausschließlich marin. Fundstellen wie der Burgess-Schiefer in Kanada und Chengjiang in China bewahren Weichkörpertiere in außergewöhnlichem Detail, darunter Anomalocaris, einen fast meterlangen Spitzenräuber. Riffe bauten schwammähnliche Archaeocyathen, nicht Korallen.

Dinosaurier im Kambrium

Es gab noch keine Dinosaurier. Die ersten erscheinen in der Obertrias, vor etwa 233 Millionen Jahren.

Wie es endete

Das Kambrium endete mit mehreren Aussterbepulsen, die besonders Trilobiten trafen und mit Änderungen von Sauerstoff und Temperatur im Ozean zusammenhingen. Sein Ende liegt bei 485,4 Millionen Jahren, dem Beginn des Ordoviziums.

Wichtige Fakten

Die meisten heutigen Tierstämme tauchen erstmals im kambrischen Fossilbericht auf.
Erste Augen und harte Schalen verbreiteten sich rasch, wohl angetrieben durch Räuber.
An Land gab es außer mikrobiellen Krusten noch kein Leben.

Daten: Land und Meer

Land über dem Meeresspiegel, 540 Ma bis heute

Über die gesamte Periode (Kambrium) lagen im Mittel 20,5% der Erdoberfläche über dem rekonstruierten Meeresspiegel (Spanne 18,8–21,3%). Heute ergibt dasselbe Modell 31,8%.

Woher diese Daten stammen

Kontinentpositionen: GPlates Web Service, Vollplattenmodell von Merdith et al. (2021), 250–540 Ma.
Höhen und Küsten: PALEOMAP-PaleoDEMs, Scotese & Wright (2018), doi:10.5281/zenodo.5460860, CC BY 4.0.
Periodengrenzen: Internationale Chronostratigraphische Tabelle der ICS (2023/09).

Dies sind wissenschaftliche Rekonstruktionen, keine Beobachtungen. Je weiter zurück, desto größer die Unsicherheit. Über uns & Datenquellen

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