恐竜時代に今の国はあった？化石の産地と当時の地図

国境はなかったが、土地には歴史があった

鳥類以外の恐竜が絶滅したのは約6600万年前。最初の都市文明は約5000〜6000年前で、近代的な国家の仕組みが整うのはさらに後です。恐竜時代に現在の国々が存在していたわけではありません。

一方、国土をつくる岩石や陸塊は存在していました。ただし、別の土地とつながっていたり、海で隔てられていたりしました。地図上の国境は、長い地質の歴史を理解するための現代の目印です。

有名な恐竜の産地を、現在の国で見ると

• ティラノサウルス・レックス：現在のモンタナ、ワイオミング、サウスダコタ、アルバータなど。アメリカとカナダを分ける国境はありませんでした。
• スピノサウルス：モロッコやエジプトなど、現在の北アフリカ。河川や沿岸の環境で暮らしていました。
• ヴェロキラプトル：現在のモンゴルや中国。白亜紀後期の大陸配置は、今とは異なっていました。
• ブラキオサウルス類：北米西部やタンザニアに近縁の恐竜が知られます。アフリカの代表的な種類は、現在はギラファティタンという別属に分類されます。
• イグアノドン：現在のベルギー、イギリス、ドイツ、スペインなど。当時のヨーロッパには多くの島がありました。
• アルゼンチノサウルス：現在のアルゼンチン。白亜紀の南アメリカでは、巨大な竜脚類が繁栄していました。

白亜紀の地図は現在と大きく違う

北アメリカは西部内陸海路に分けられ、ヨーロッパは島々の多い地域でした。インドは独立した陸塊として北上し、オーストラリアはまだ南極とつながっていました。

ゴンドワナとローラシアの断片から、現在の大陸配置へ向かう途中だったのです。大西洋は若く狭い海で、ヒマラヤはまだなく、ロッキー山脈では造山運動が進んでいました。

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