Où Était l'Inde il y a 250 Millions d'Années ?
8 juin 2026
L'Inde se trouve aujourd'hui sous les tropiques, bordée par l'océan Indien. Mais il y a 250 millions d'années, l'Inde se trouvait dans une tout autre partie du monde, rattachée à l'Antarctique et à l'Afrique dans le supercontinent austral du Gondwana, bien au sud de l'équateur.
La Position de l'Inde sur la Pangée
À l'époque de la Pangée, il y a 250 millions d'années, l'Inde était intégrée au Gondwana, entre l'Antarctique au sud et l'Afrique à l'ouest, à environ 50 à 65 degrés de latitude sud. Cela la plaçait fermement dans la région polaire de la Terre, et les archives géologiques le confirment : des dépôts glaciaires du Permien se trouvent à travers l'Inde, y compris dans les formations rocheuses du Supergroupe du Gondwana qui couvrent une grande partie du sous-continent.
Les terres qui abritent aujourd'hui plus d'un milliard de personnes étaient froides, englacées, et se trouvaient à la lisière d'une immense calotte glaciaire. La flore était dominée par Glossopteris, la fougère à graines adaptée au froid que l'on trouve sur tous les continents du Gondwana. Lystrosaurus, le petit reptile thérapside, a survécu à l'extinction du Permien, et ses fossiles se trouvent en Inde, en Antarctique, en Afrique et en Chine.
Preuves Glaciaires en Inde
Le Supergroupe du Gondwana en Inde conserve un registre remarquable de ce passé froid. Les tillites, des roches formées à partir d'anciens sédiments glaciaires, se trouvent dans toute l'Inde centrale et péninsulaire. Des stries glaciaires, les rayures laissées par la glace en mouvement sur la roche mère, ont été documentées dans plusieurs États indiens.
Ces preuves glaciaires, retrouvées à des latitudes aujourd'hui tropicales, furent l'une des observations clés qui convainquirent les scientifiques de la réalité de la dérive des continents. Les mêmes dépôts glaciaires apparaissent dans des roches de même âge en Antarctique, en Afrique du Sud, en Australie et en Amérique du Sud, une coïncidence impossible si les continents s'étaient toujours trouvés à leurs positions actuelles.
Les dépôts et stries glaciaires trouvés dans l'Inde péninsulaire sont une preuve directe que l'Inde se trouvait autrefois près du pôle Sud, bien avant de filer vers le nord pour entrer en collision avec l'Asie.
Le Voyage Spectaculaire vers le Nord
Après le début de la fragmentation de la Pangée, l'Inde s'est séparée de l'Afrique et de l'Antarctique il y a environ 130 millions d'années et a entamé un voyage extraordinaire vers le nord à travers l'océan Téthys. Se déplaçant à une vitesse pouvant atteindre 20 centimètres par an, l'Inde a parcouru plus de 8 000 kilomètres en environ 80 millions d'années.
La collision avec l'Asie, il y a environ 50 millions d'années, a bâti l'Himalaya, la plus haute chaîne de montagnes de la Terre. Les fossiles de créatures marines provenant du plancher océanique de la Téthys se trouvent aujourd'hui aux sommets de ces montagnes, transportés là par la collision.
Questions Fréquentes
L'Inde était-elle près du pôle Sud il y a 250 millions d'années ?
Oui. L'Inde se trouvait à environ 50 à 65 degrés de latitude sud, près de la bordure de la calotte glaciaire du Gondwana, il y a 250 millions d'années.
Comment sait-on où se trouvait l'Inde il y a 250 millions d'années ?
Plusieurs lignes de preuves confirment l'ancienne position polaire de l'Inde : dépôts glaciaires, mesures paléomagnétiques dans les roches anciennes, assemblages fossiles correspondant à ceux d'autres continents du Gondwana, et corrélations de types de roches.
Pourquoi l'Inde est-elle appelée un sous-continent ?
L'Inde est appelée un sous-continent car elle constitue une masse continentale vaste et distincte, reposant sur son propre fragment tectonique, séparée de la masse continentale eurasiatique principale par l'Himalaya et les grands fleuves qui en descendent.