Wo Lebten Dinosaurier?
8. September 2026
Dinosaurier lebten überall auf der Welt, und ihre Fossilien sind heute von jedem Kontinent bekannt, auch aus der Antarktis. Doch die Welt, in der sie lebten, sah ganz anders aus als die heutige Karte. Während der rund 165 Millionen Jahre der Geschichte der nichtvogelartigen Dinosaurier verschoben sich Kontinente um Tausende Kilometer, öffneten sich Ozeane, änderten sich Klimata und der Superkontinent Pangea zerbrach. Neuere Übersichtsarbeiten bestätigen, dass Dinosaurier von jedem heutigen Kontinent bekannt sind, betonen aber auch, dass der Fossilbericht von Ort zu Ort sehr ungleichmäßig ist (Mannion, 2024).
Dinosaurier Lebten Zuerst auf Pangea
Die ältesten eindeutigen Dinosaurierfossilien stammen aus der Obertrias, vor etwa 230 Millionen Jahren. Damals war der größte Teil des Festlands der Erde noch in Pangea vereint. Viele der frühesten gut belegten Dinosaurier sind aus Gesteinen des heutigen Südamerika und anderer Teile des südlichen Pangea bekannt (Langer et al., 2010).
Der genaue geografische Ursprung der Dinosaurier ist weiterhin unsicher. Eine neuere Übersichtsarbeit vermutet, dass sie vor etwa 245 bis 235 Millionen Jahren in mittleren Breiten Gondwanas entstanden sein könnten, aber der älteste Fossilbericht ist unvollständig, sodass Wissenschaftler noch keinen präzisen Entstehungsort mit Sicherheit benennen können (Upchurch & Chiarenza, 2024).
Und ein zusammenhängender Superkontinent bedeutete nicht, dass Dinosaurier sofort überall leben konnten. Eine Studie von 2022 über frühe Dinosaurier aus Simbabwe fand, dass die frühesten Dinosaurierverbreitungen eng der Paläobreite und dem Klima folgten. Klimagürtel schränkten ihre Ausbreitung über Pangea offenbar selbst dort ein, wo keine großen Ozeanbarrieren vorhanden waren (Griffin et al., 2022).
Wie der Zerfall Pangeas die Geografie der Dinosaurier Veränderte
Pangea begann vor etwa 200 Millionen Jahren zu zerbrechen, nahe dem Übergang von der Trias zum Jura. Im Jura wurden die nördlichen Landmassen zunehmend vom südlichen Gondwana getrennt. Durch Jura und Kreide teilten neue Ozeane und Meeresstraßen Populationen, die einst zusammenhängenderes Land bewohnt hatten.
Diese sich wandelnde Geografie prägte die Biogeografie der Dinosaurier mit. Manche Dinosauriergruppen konnten sich ausbreiten, wenn Landverbindungen bestanden; zu anderen Zeiten schränkten Ozeane, Klimazonen und schwankende Meeresspiegel die Bewegung ein. Forscher untersuchen Dinosaurier daher zusammen mit rekonstruierten Kontinentpositionen, statt moderne Kontinente als feste geografische Einheiten zu behandeln (Upchurch & Chiarenza, 2024).
Ein Dinosaurier, der heute in Argentinien gefunden wird, lebte zum Beispiel nicht auf Argentiniens heutiger Breite oder am heutigen Atlantik. Sein Fossil ist über Zehner- oder Hundertmillionen Jahre mit der Südamerikanischen Platte gewandert.
Dinosaurierfossilien Sind Keine Perfekte Karte
Es gibt eine weitere Schwierigkeit: Wo wir die meisten Fossilien finden, ist nicht unbedingt dort, wo die meisten Dinosaurier lebten.
Gestein muss das richtige Alter, die richtige Umgebung und den richtigen Typ haben, um Fossilien zu erhalten. Es muss dann Erosion und Tektonik überstehen, freiliegend oder zugänglich bleiben und tatsächlich von Paläontologen abgesucht werden. Moderne Analysen berücksichtigen daher große geografische und Stichprobenverzerrungen, wenn sie die Vielfalt der Dinosaurier rekonstruieren wollen (Mannion, 2024; Upchurch & Chiarenza, 2024).
Dinosaurier-Fossilkarten sind also belegbasierte Momentaufnahmen, keine vollständigen Bevölkerungskarten der mesozoischen Welt.
Erkunde, Wo Dinosaurier Lebten
Am einfachsten versteht man die Geografie der Dinosaurier, wenn man kombiniert, wann ein Dinosaurier lebte und wo die Kontinente zu dieser Zeit lagen.
Schalte auf der Pangea-Karte die Dinosaurierebene ein und bewege dich durch Trias, Jura und Kreide, um zu sehen, wie Fundorte mit der wechselnden Kontinentgeografie zusammenhängen. Die Karte umfasst derzeit 540 Millionen Jahre und schließt alle drei dinosaurierführenden geologischen Perioden ein.
Häufig gestellte Fragen
Lebten Dinosaurier auf Pangea?
Ja. Die frühesten eindeutigen Dinosaurier erschienen, als Pangea noch weitgehend intakt war. Viele spätere Dinosaurier aus Jura und Kreide lebten jedoch, nachdem der Superkontinent zu zerbrechen begonnen hatte.
Lebten Dinosaurier in der Antarktis?
Ja. In der Antarktis wurden Dinosaurierfossilien entdeckt, und Dinosaurierreste sind heute von allen sieben heutigen Kontinenten bekannt.
Wo lebten die ersten Dinosaurier?
Die ältesten eindeutigen Dinosaurierfossilien stammen aus obertriassischen Gesteinen des südlichen Pangea, vor allem des heutigen Südamerika. Eine neuere Übersichtsarbeit weist auf die mittleren Breiten Gondwanas als wahrscheinliche Ursprungsregion hin, aber der Bericht ist unvollständig und kein einzelner Entstehungsort ist bestätigt.