Quels Pays se Sont le Moins Déplacés Depuis la Pangée ?
10 mai 2026
L'histoire de la dérive des continents est habituellement racontée à travers des exemples spectaculaires comme le sprint de l'Inde vers le nord ou la course de l'Australie loin de l'Antarctique. Mais certains fragments de croûte ont été remarquablement stables, changeant à peine de position par rapport au reste du globe.
Pourquoi Certains Cratons Restent en Place
Les sections les plus anciennes et les plus épaisses de la croûte continentale, appelées cratons, sont les plus stables. Elles se sont formées il y a des milliards d'années et ont eu le temps de refroidir et de s'épaissir dans le manteau, ce qui les rend résistantes aux forces tectoniques qui fragmentent une croûte plus jeune et plus mince.
Des cratons se trouvent sur chaque continent, mais certains sont particulièrement grands et stables. Le craton ouest-africain, le craton du Congo, le Bouclier canadien, le craton de Pilbara en Australie-Occidentale et le craton sibérien sont tous des fragments de croûte anciens qui ont à peine bougé les uns par rapport aux autres sur des centaines de millions d'années.
Les Pays qui se Sont le Moins Déplacés
- Nations d'Afrique de l'Ouest : le craton ouest-africain, qui sous-tend le Ghana, le Mali, le Sénégal et les pays voisins, est l'un des fragments de croûte les plus anciens et les plus stables de la Terre.
- Nations d'Afrique centrale : le craton du Congo, sous-tendant la République démocratique du Congo et les pays environnants, est tout aussi ancien et stable.
- Canada : le Bouclier canadien, qui couvre une grande partie de l'est et du centre du Canada, est l'un des plus grands et des plus anciens cratons du monde, remontant par endroits à plus de 4 milliards d'années.
- Australie-Occidentale : le craton de Pilbara en Australie-Occidentale est l'une des régions les plus anciennes de la Terre, avec des roches datant de 3,6 milliards d'années.
- Afrique du Sud : le craton du Kaapvaal, dans le sud de l'Afrique, est un autre fragment de croûte exceptionnellement ancien et stable.
- Sibérie : le craton sibérien est resté relativement stable, bien qu'il soit entré en collision avec l'Europe pendant le Permien pour former les monts Oural.
L'Afrique : le Cas Surprenant
L'Afrique dans son ensemble constitue un cas particulier. Comme elle se trouvait à peu près au centre géographique de la Pangée, elle a changé de latitude moins que tout autre continent. Alors que l'Inde s'est déplacée de 8 000 kilomètres et l'Australie de 2 500 kilomètres, l'Afrique est restée dans une fourchette relativement étroite autour de sa position sur la Pangée.
L'Afrique n'a cependant pas été totalement immobile. Elle a dérivé légèrement vers le nord, ce qui a fermé la mer Téthys et finalement produit les Alpes lorsque l'Afrique a poussé contre l'Europe. La plaque africaine se déplace actuellement vers le nord à environ 2 centimètres par an.
Questions Fréquentes
Quel continent a le moins changé de position depuis la Pangée ?
L'Afrique. Elle se trouvait près du centre de la Pangée et a moins bougé en termes de latitude que tout autre continent. C'est l'Inde qui a le plus changé de position.
Certaines roches ne bougent-elles jamais ?
Non. Toutes les roches de la Terre bougent à l'échelle des temps géologiques, mais les roches cratoniques anciennes se déplacent très lentement. Certains cratons ont survécu des milliards d'années sans se fragmenter.
Pourquoi les roches cratoniques sont-elles si stables ?
Les cratons anciens sont épais et froids, avec des racines profondes s'enfonçant loin dans le manteau. Cela les rend denses et résistants aux courants de convection qui déplacent les plaques tectoniques.