Où Était la Chine il y a 250 Millions d'Années ?
20 juin 2026
La Chine moderne est un seul et même pays, mais il y a 250 millions d'années, les terres qu'elle occupe étaient réparties entre deux régions du monde complètement différentes. La Chine du Nord et la Chine du Sud étaient des masses continentales séparées par l'ancien océan Paléo-Téthys, commençant tout juste à se rapprocher à cette époque.
La Chine du Nord et la Chine du Sud, des Plaques Séparées
Pendant le Permien, il y a 250 millions d'années, ce qui est aujourd'hui la Chine était scindé en au moins deux grands blocs crustaux : le craton de Chine du Nord et le bloc de Chine du Sud. Ils étaient séparés par l'océan Paléo-Téthys, une étendue d'eau qui se refermait progressivement à mesure que les blocs dérivaient l'un vers l'autre.
Le craton de Chine du Nord faisait partie de la Laurasia, le supercontinent nordique qui comprenait l'Europe, l'Amérique du Nord et le nord de l'Asie. Le bloc de Chine du Sud était un fragment du Gondwana qui s'était séparé et dérivait vers le nord en direction de la Laurasia. Les deux n'entrèrent pleinement en collision qu'à la fin du Trias, il y a environ 220 à 200 millions d'années.
La Position de la Chine du Nord
Le craton de Chine du Nord, qui sous-tend la majeure partie du nord de la Chine, y compris Pékin, faisait partie de la Laurasia à l'époque de la Pangée. Il se trouvait à environ 20 à 40 degrés de latitude nord, dans un climat chaud et sec influencé par le régime de mousson de l'intérieur de la Pangée.
Le craton de Chine du Nord est l'un des plus anciens fragments de croûte de la Terre, avec des roches remontant à plus de 3,8 milliards d'années. Ce noyau ancien est resté remarquablement stable, formant la fondation autour de laquelle le reste de la Chine s'est assemblé au fil de collisions de plaques successives.
La Position de la Chine du Sud
Le bloc de Chine du Sud, qui sous-tend le Guangdong, le Yunnan et une grande partie du sud de la Chine, se trouvait à environ 5 à 20 degrés de latitude sud à l'époque de la Pangée, dans la partie nord du Gondwana. Il était séparé de la Chine du Nord par l'océan Paléo-Téthys.
En dérivant vers le nord, la Chine du Sud a emporté avec elle des assemblages fossiles caractéristiques du Gondwana, ce qui explique pourquoi certaines roches du sud de la Chine contiennent des fossiles plus proches de ceux des continents du Gondwana que de ceux de la Chine du Nord.
Il y a deux cent cinquante millions d'années, la Chine telle que nous la connaissons n'existait pas. La Chine du Nord et la Chine du Sud étaient des masses continentales distinctes, de part et d'autre d'un océan ancien, tout juste rapprochées par la tectonique des plaques.
L'Assemblage de la Chine Moderne
La collision entre la Chine du Nord et la Chine du Sud au Trias est enregistrée dans l'orogène Qinling-Dabie, une ceinture montagneuse qui traverse le centre de la Chine. Cette zone de collision, aujourd'hui profondément érodée, rivalisait autrefois avec l'Himalaya en hauteur et représente la suture où deux mondes anciens se sont rejoints.
D'autres événements tectoniques ont ajouté davantage de pièces à ce qui allait devenir la Chine. Le Tibet fut ajouté plus tard, lorsque l'Inde poussa vers le nord dans l'Asie. L'histoire géologique complexe de la Chine, assemblée à partir de multiples fragments autrefois séparés par des océans, se reflète dans l'extraordinaire diversité des paysages et des ressources minérales du pays.
Questions Fréquentes
La Chine était-elle scindée en deux parties il y a 250 millions d'années ?
Oui. La Chine du Nord et la Chine du Sud étaient deux blocs tectoniques distincts, séparés par l'océan Paléo-Téthys. Ils ne sont entrés pleinement en collision qu'il y a environ 220 à 200 millions d'années.
Comment la Chine s'est-elle assemblée en une seule masse continentale ?
Par des collisions de plaques successives sur des centaines de millions d'années. La Chine du Nord et la Chine du Sud sont entrées en collision au Trias. Le Tibet fut ajouté bien plus tard, lorsque l'Inde poussa vers le nord dans l'Asie.
Qu'est-ce que la ceinture montagneuse de Qinling-Dabie ?
L'orogène Qinling-Dabie est l'ancienne zone de suture où la Chine du Nord et la Chine du Sud sont entrées en collision il y a environ 220 à 200 millions d'années. Elle traverse le centre de la Chine et contient des roches de haute pression qui se trouvaient autrefois au cœur d'une zone de subduction.