Votre Pays Était-il Près du Pôle Sud ?
28 mai 2026
Aujourd'hui, seul l'Antarctique se trouve au pôle Sud. Mais au cours de l'histoire de la Terre, de nombreuses régions du monde moderne sont passées par des latitudes polaires. Les preuves sont inscrites dans les dépôts glaciaires, les traces de pergélisol et les assemblages fossiles distinctifs trouvés loin des régions polaires actuelles.
Les Pays qui se Trouvaient Autrefois au Pôle Sud
- Inde : pendant le Carbonifère et le Permien, il y a environ 300 millions d'années, l'Inde était positionnée près du pôle Sud en tant que partie du Gondwana. Les tillites (dépôts glaciaires anciens) conservées dans les formations rocheuses gondwaniennes de l'Inde constituent une preuve directe de ce passé polaire.
- Afrique du Sud : le bassin du Karoo, en Afrique du Sud, conserve l'un des meilleurs registres au monde de la glaciation gondwanienne, avec des tillites et des stries glaciaires datant d'environ 300 millions d'années, lorsque l'Afrique du Sud se trouvait près du pôle Sud.
- Brésil : les États du sud du Brésil se trouvaient dans la zone glaciaire gondwanienne il y a environ 300 à 330 millions d'années. Le groupe d'Itararé, dans le sud du Brésil, témoigne de cette période glaciaire.
- Australie : certaines parties de l'Australie, en particulier les États du sud, se trouvaient à des latitudes polaires pendant certaines périodes du Permien. Les gisements de charbon du Queensland et de Nouvelle-Galles du Sud se sont formés dans des forêts polaires ayant poussé pendant les périodes chaudes entre les glaciations.
- Antarctique : l'Antarctique ne s'est pas toujours trouvé au pôle Sud et n'a pas toujours été gelé. Pendant le Crétacé, il y a environ 80 à 100 millions d'années, l'Antarctique était assez chaud pour abriter des forêts et des dinosaures.
- Argentine : l'extrémité sud de l'Amérique du Sud, incluant la Patagonie et la Terre de Feu, se trouvait à des latitudes polaires à l'époque du Gondwana, accumulant d'épaisses séquences de sédiments glaciaires.
La Glaciation Gondwanienne : des Preuves d'Anciens Pays Polaires
Il y a environ 300 millions d'années, pendant la glaciation carbonifère-permienne, le Gondwana possédait une immense calotte glaciaire centrée sur ce qui est aujourd'hui l'Antarctique. Cette calotte glaciaire s'étendait vers le nord jusqu'à ce qui constitue aujourd'hui l'Inde, l'Afrique du Sud, l'Amérique du Sud et l'Australie. Les preuves se trouvent dans des dépôts glaciaires identiques sur tous ces continents aujourd'hui séparés.
Ces registres glaciaires correspondants furent l'une des preuves clés qu'Alfred Wegener utilisa pour défendre la dérive des continents au début du XXe siècle. Comment expliquer autrement que des dépôts glaciaires identiques apparaissent dans l'Inde tropicale, l'Amérique du Sud et l'Afrique, à moins que ces régions n'aient été autrefois réunies près du pôle Sud ?
La présence de dépôts glaciaires vieux de 300 millions d'années dans l'Inde tropicale et le Brésil fut l'une des premières preuves que ces régions se trouvaient autrefois près du pôle Sud, bien avant que la théorie de la tectonique des plaques ne soit démontrée.
Questions Fréquentes
L'Inde s'est-elle déjà trouvée près du pôle Sud ?
Oui. Pendant le Carbonifère et le Permien, il y a environ 280 à 330 millions d'années, l'Inde était positionnée près du pôle Sud en tant que partie du Gondwana. Les dépôts glaciaires en Inde confirment cette histoire polaire.
L'Antarctique a-t-il toujours été gelé ?
Non. L'Antarctique fut chaud pendant la majeure partie de l'histoire de la Terre. Des forêts polaires, des dinosaures et une vie diversifiée y existaient jusqu'à ce que le continent devienne isolé par les courants océaniques il y a environ 34 millions d'années.
Comment les scientifiques savent-ils où se trouvait le pôle Sud il y a des millions d'années ?
Le paléomagnétisme est l'outil clé. Les minéraux magnétiques des roches enregistrent la direction du pôle magnétique au moment de leur formation. En lisant ces signatures magnétiques dans les roches anciennes, les scientifiques peuvent reconstituer les positions polaires anciennes.