T. rex a Vécu Étonnamment Peu de Temps
18 août 2026
Demandez à quelqu'un d'imaginer un dinosaure, et il pensera probablement à Tyrannosaurus rex. Ce qui se perd souvent, c'est l'échelle de temps. T. rex n'a pas occupé tout l'âge des dinosaures. En tant qu'espèce, il n'a duré qu'environ deux millions d'années, tout à la fin.
Les Deux Derniers Millions d'Années du Crétacé
Tous les fossiles de T. rex que nous avons viennent du Maastrichtien tardif, le dernier étage du Crétacé. Les os datent d'environ 68 à 66 millions d'années. Puis l'espèce a disparu avec le reste des dinosaures non aviens lors de l'impact de Chicxulub.
Deux millions d'années semblent longs jusqu'à ce qu'on les compare au reste de l'histoire des dinosaures. Les premiers apparaissent au Trias tardif, il y a environ 230 millions d'années. Les dinosaures non aviens ont ensuite occupé la Terre pendant environ 165 millions d'années. T. rex n'occupait que la dernière tranche de cette période.
Les dinosaures non aviens ont duré environ 165 millions d'années. T. rex n'occupe à peu près que le dernier 1 pour cent de cette durée.
Une Espèce Courte, Pas un Animal Court
Ces deux millions d'années concernent la durée de l'espèce, pas d'un individu. Les anneaux de croissance osseuse de squelettes comme Sue, le célèbre T. rex de Chicago, placent la durée de vie individuelle autour de 20 à 30 ans. Sue avait environ 28 ans à sa mort.
T. rex n'était pas non plus un animal mondial. Tous les fossiles confirmés viennent de l'ouest de l'Amérique du Nord, le continent-île que les paléontologues appellent Laramidia. C'était un prédateur tardif et régional, devenu par hasard le visage de toute une époque.
Questions Fréquentes
Combien de temps T. rex a-t-il existé en tant qu'espèce ?
Environ deux millions d'années, d'à peu près 68 à 66 millions d'années. C'est le Maastrichtien tardif, le dernier étage du Crétacé.
Combien de temps vivait un T. rex individuel ?
Les études de croissance des os fossiles suggèrent environ 20 à 30 ans. Le squelette bien étudié Sue avait environ 28 ans à sa mort.
T. rex a-t-il vécu avec la plupart des autres dinosaures célèbres ?
Non. Il vivait avec des animaux comme Triceratops et Edmontosaurus. Il n'a jamais croisé Stegosaurus, Diplodocus ou Allosaurus, éteints depuis des dizaines de millions d'années.