Les Dinosaures Auraient-ils Pu Marcher du Brésil à l'Afrique ?
22 mai 2026
Les tout premiers dinosaures sont apparus il y a environ 230 millions d'années. À cette époque, l'océan Atlantique n'existait pas. Le Brésil et l'Afrique faisaient partie d'une seule et même masse continentale. La question n'est pas de savoir si les dinosaures pouvaient marcher entre les deux, mais combien de temps ils ont eu pour le faire avant que les continents ne se séparent.
Quand les Premiers Dinosaures sont Apparus
Les plus anciens dinosaures connus proviennent d'Amérique du Sud, en particulier de la formation d'Ischigualasto en Argentine, datée d'environ 230 millions d'années. Ces premiers dinosaures étaient de petits animaux bipèdes, sans commune mesure avec les géants qui domineraient plus tard la planète. À cette époque, la Pangée était entièrement assemblée.
La connexion terrestre entre ce qui est aujourd'hui le Brésil et ce qui est aujourd'hui l'Afrique de l'Ouest était complète et ininterrompue. Un dinosaure primitif marchant vers l'est depuis l'intérieur de l'Argentine finirait par atteindre un terrain qui fait aujourd'hui partie de l'Afrique de l'Ouest, bien que la traversée de l'intérieur des terres eût pris des semaines, voire des mois.
Des Preuves Fossiles de Part et d'Autre de l'Atlantique
Les paléontologues ont trouvé des preuves d'espèces de dinosaures étroitement apparentées des deux côtés de l'Atlantique, dans des roches datant du Trias et du début du Jurassique. Les dinosaures sauropodomorphes, ancêtres des géants au long cou, apparaissent à la fois en Amérique du Sud et en Afrique dans des roches du même âge.
Le reptile d'eau douce Mesosaurus, antérieur aux dinosaures, se trouve à la fois au Brésil et en Afrique du Sud. Comme Mesosaurus n'aurait pas pu traverser un large océan, sa présence des deux côtés est une preuve directe que ces masses continentales étaient réunies.
Le dinosaure Plateosaurus et des formes apparentées apparaissent dans des roches du même âge en Amérique du Sud, en Afrique et en Europe, prouvant qu'ils erraient librement à travers la Pangée avant la séparation des continents.
Quand le Pont Terrestre a été Coupé
La connexion terrestre entre l'Amérique du Sud et l'Afrique a commencé à se rompre il y a environ 130 millions d'années, bien avant dans l'ère des dinosaures. À cette époque, les dinosaures avaient marché librement entre les deux régions pendant environ 100 millions d'années.
Une fois que l'Atlantique Sud a commencé à se former, les deux masses continentales se sont rapidement trop éloignées pour que les animaux terrestres puissent les traverser. Le temps que l'océan devienne assez large pour constituer une véritable barrière, il y a environ 100 à 120 millions d'années, les faunes de dinosaures des deux continents ont commencé à diverger.
Questions Fréquentes
Quand la connexion terrestre entre le Brésil et l'Afrique s'est-elle rompue ?
Le rifting a débuté il y a environ 130 millions d'années, commençant au sud et se propageant vers le nord. La dernière connexion terrestre a été rompue il y a environ 100 à 110 millions d'années.
Les mêmes espèces de dinosaures vivaient-elles au Brésil et en Afrique ?
Les premiers groupes de dinosaures du Trias et du début du Jurassique apparaissent des deux côtés, y compris les premiers sauropodomorphes. Les dinosaures du Crétacé plus tardif sont plus distincts, reflétant 100 millions d'années d'évolution séparée.
Est-ce pourquoi des fossiles de dinosaures similaires se trouvent au Brésil et en Afrique ?
Oui. Les fossiles de dinosaures étroitement apparentés trouvés au Brésil et en Afrique sont une preuve directe de l'époque où ces masses continentales étaient réunies, permettant le libre déplacement des animaux terrestres à travers ce qui est aujourd'hui un océan.