10 Villes Modernes qui Étaient sous l'Eau il y a 100 Millions d'Années
25 avril 2026
Il y a cent millions d'années, la Terre était un monde très différent. Le niveau des mers était considérablement plus élevé, et des mers peu profondes recouvraient de vastes étendues sur chaque continent. Nombre des grandes villes du monde reposent sur un sol qui se trouvait autrefois sous les flots.
Pourquoi le Niveau des Mers Était si Élevé
Pendant le Crétacé, il y a environ 66 à 145 millions d'années, les températures mondiales étaient de 6 à 12 degrés Celsius plus chaudes qu'aujourd'hui. Il n'y avait pas de calottes glaciaires polaires, et le niveau mondial des mers se situait environ 200 à 250 mètres plus haut qu'aujourd'hui, inondant de vastes plateaux continentaux.
Les dorsales médio-océaniques étaient elles aussi plus actives, s'élevant du fond océanique et repoussant l'eau vers les continents. Cette combinaison a créé la période des voies maritimes du Crétacé, lorsque l'inondation continentale a atteint son apogée.
Les Villes qui Étaient sous l'Eau
- Londres, Royaume-Uni : le centre de Londres repose sur de la craie déposée dans une mer chaude du Crétacé il y a environ 80 à 100 millions d'années. Les falaises blanches de Douvres sont de célèbres vestiges de ce fond marin.
- Paris, France : le calcaire sous Paris s'est déposé dans une mer du Crétacé. Le bassin parisien fut un environnement marin pendant des dizaines de millions d'années.
- Denver et Kansas City, États-Unis : la voie maritime intérieure occidentale s'étendait du golfe du Mexique jusqu'à l'océan Arctique, plaçant Denver et Kansas City des centaines de mètres sous une mer intérieure.
- Dallas, États-Unis : la région du Texas était entièrement recouverte par la voie maritime intérieure occidentale. Les formations de craie crétacée à travers le Texas se sont déposées dans cet environnement marin peu profond.
- Le Caire, Égypte : une grande partie de l'Afrique du Nord était submergée pendant le Crétacé sous la mer Téthys. Un calcaire marin sous-tend une large part de l'Égypte.
- Moscou, Russie : des parties de la région de Moscou étaient recouvertes par une mer peu profonde du Crétacé, comme en témoignent les formations de craie trouvées dans la région.
- Pékin, Chine : des parties du nord de la Chine étaient recouvertes par des mers peu profondes du Crétacé. D'abondants fossiles crétacés se trouvent dans le nord-est de la Chine.
- Buenos Aires, Argentine : des parties de la région des Pampas étaient submergées lors du niveau maximal des mers au Crétacé.
- Sydney, Australie : l'est de l'Australie a connu d'importantes inondations marines pendant certaines périodes du Crétacé.
- Nairobi, Kenya : une grande partie de l'Afrique de l'Est a connu des inondations marines pendant le Crétacé, la mer Téthys s'étendant vers le sud.
Ce Qui Vivait dans ces Mers Anciennes
Les mers peu profondes du Crétacé grouillaient de vie. Les ammonites, céphalopodes enroulés apparentés au nautile moderne, comptaient parmi les créatures les plus abondantes. Les mosasaures, reptiles marins pouvant atteindre 17 mètres de long, étaient les prédateurs suprêmes.
La craie déposée dans ces mers est principalement constituée de coquilles microscopiques de carbonate de calcium provenant d'algues unicellulaires appelées coccolithophores. Une section de craie d'un mètre représente environ 10 000 à 30 000 ans d'accumulation lente sur un fond marin ancien.
La craie sous-jacente à Londres et à Paris est constituée de milliards de coquilles microscopiques déposées sur un fond marin crétacé au fil de millions d'années.
Questions Fréquentes
À quel point le niveau des mers était-il élevé il y a 100 millions d'années ?
Le niveau mondial des mers pendant le Crétacé moyen était environ 200 à 250 mètres plus élevé qu'aujourd'hui, suffisant pour inonder de larges portions de chaque continent.
Les dinosaures existaient-ils lorsque ces villes étaient sous l'eau ?
Oui. Le Crétacé fut aussi l'époque de la plus grande diversité de dinosaures. Les dinosaures parcouraient les terres entourant ces mers anciennes.
Le niveau des mers pourrait-il remonter aussi haut ?
Pas de sitôt. Les niveaux marins du Crétacé nécessitaient l'absence de glace polaire ainsi qu'une tectonique plus active. Les projections climatiques actuelles estiment une hausse de moins d'un mètre d'ici 2100.